“中小電影”吹響進院線的號角
電影《萬箭穿心》劇照
大制作影片和中小成本影片的區分是根據投資和制作方式來確定的。同時它們也劃分了市場。一直以來，大制作影片在鼓勵和振興中國電影市場方面起到了決定性的作用。盡管它們在票房成績上占據著很大比例，但是從健康的市場角度看，最終決定一個國家電影市場格局，并決定其是否能夠達到電影大國直至強國目標的還是中小成本電影的數量和質量。可喜的現象是，市場走向正在向正確的方向前進，如銀幕數量的不斷增加、開發二三線電影市場等，意味著電影受眾的人群將進一步得到拓展，而不僅僅局限在北上廣深等幾個大城市。電影市場的擴大，必將對電影生產從單一追求大制作影片向中小成本影片創作轉移。同時也意味著隨著影院對影片的需求的增加而使得中小成本電影進入市場的門檻大大降低。這對國產電影的市場生存來說當然是一件好事。
其實，從上世紀九十年代中期國家引進好萊塢大片以后，我國電影市場上就出現了大制作和中小成本影片的差別與對峙。1995年3月，我國第一個通過電視播放電影的專業機構成立，即電影頻道節目中心。1996年1月1日開播。電影頻道建立后，為解決節目片源的問題，從1999年開始獨立制作“電視電影”，這些電視電影作品納入每年電影拍攝數字的統計。與一般電影所不同的是，這些電視電影是專門為電影頻道用于電視播出，所以一度有人將其與單本電視劇相提并論。電影頻道吸納了大部分不能進入院線的中小成本國產數字電影作品，也就是說，為這些數字電影提供了幾乎是全國唯一的市場出口，由于它的存在，保證了每年電影作品數量的持續增長。每年生產的國產中小成本電影也幾乎成為專門為電影頻道拍攝的電影了。在這些電影的創作過程中，現在有很多中青年導演、演員等成為一線的大銀幕電影創作的有生力量。所以，當中國電影市場進入大片時代以后，相當數量的中小成本電影都是通過電影頻道與觀眾見面的。
從數量上看，近年國產電影的數量逐年增多，市場票房份額也基本做到了超過進口大片，其中中小成本影片占了很大的基數。但是從市場和觀眾角度來看，能夠與觀眾見面的影片卻很少，特別是其中的小成本影片的景況更是這樣，只有一部分可以通過農村院線進行銷售，大部分都只能通過電視媒體播放，從生產銷售的環節循環下來，不僅不能進行擴大再生產或不斷提高影片成本和質量，有些還處于無法收回成本的狀態。但即使這樣，每年的影片生產數量還在不斷增加，其原因大概在于各種各樣的投資動機、不同的生產目的，或出于對電影的熱情、或持續堅持的藝術探索、還包括希望獲得國家曾經對于一些題材影片的政府補貼、鼓勵等等。這種現象說明，國產電影，特別是中小成本影片的生產還存在很大的盲目性，因此質量也就很難令人滿意。這里所謂的質量包括了思想水平不高、藝術質量不高、觀賞效果不佳等方面。近幾年來作者有機會觀看到了大量這樣的影片，影片本身的質量很低，難以走進城市院線。
當然，也有一些中小成本影片突圍。《瘋狂的石頭》引發了帶有黑色幽默類的小成本娛樂片的追風；《失戀33天》引爆了所謂“小妞”電影的青春愛情片的泛濫等等，初起的偶然成功會帶動某種類型的大量復制。當然這與觀影人群的年齡、身份等有著直接的關系，但是確實帶動了電影的走向。
上述類型和流行潮的出現，肯定有著其積極的正面意義。市場越來越成熟，形成類型市場對于分眾的控制，保證了電影票房的可預測性；市場的收益和成功的偶然性加大，從而擴大了市場的容納度，也促使中小成本影片的投資向主流院線市場的流動，而不僅僅局限于電視播放平臺這狹小的出口；市場的選擇性、大銀幕對電影視覺品質的高要求促進了影片質量的提高，不僅是內容敘事，還包括對于類型特性的把握和娛樂元素的運用、視覺元素的設計以及影像品質等的提高。這些對于國產電影整體品質的提高都具有積極的意義。實際情況也出現了一些中小成本影片投資目標、制作水準直至發行策略轉向了將院線市場作為首選目標，有些也懷著試探性的意愿。
面對這種趨勢，從去年開始，電影頻道自制的“電視電影”被納入國家電影管理體系，并不再用“電視電影”的概念，加強了對大銀幕電影的投資、合作創作，這個動向表明，專門為電影頻道創作的電影將逐漸向更大的市場轉向。去年電影頻道與今典公司合作的電影《萬箭穿心》在市場上獲得了非常好的口碑，被贊為“2012年最佳電影”，在2013年的電影金雞獎上，獲得七項提名，僅次于《一九四二》，最終獲得“最佳中小成本故事片”，女主演顏丙燕在今年北京國際電影節上獲得最佳女主角獎。這部影片投資400萬，雖然屬于藝術片的創作思路，但是制片方仍然通過各種營銷手段試圖打入電影市場，最終票房成績并不理想，第一輪放映只獲得300余萬的票房。但是，這種具有較高藝術質量的中小成本電影在市場條件下，會探索出一條適合自己生存的道路，因為已經有很多這類電影贏得了市場的認可。可以期待，在完全市場條件下，在電影頻道對于收購的外來影片在藝術質量與商業特性表現方面的準入條件不斷提高，并與大銀幕電影市場逐漸拉平的情況下，那些粗糙的行業片、那些不求回報的千篇一律的好人好事片、沒有藝術性可言的地方宣傳片、政績片等自然會有所自省。而個體作坊式的粗陋的生產方式也會逐漸在市場面前自慚形穢。
可見，健康市場形成的正面導向會逐漸完善國產電影的整體生產模式，特別是建立起多種類的院線和專映檔期，為藝術電影和其他類型的中小成本影片開拓出更為廣闊的市場生存的空間。這兩年才形成的七夕檔成為一些青春愛情題材中小成本影片的盛宴，去年以來，屢屢出現這類影片進入電影市場排名的前列，甚至趕上或超過一些大片，如《泰囧》《致我們終將逝去的青春》《小時代》《小時代：青木時代》《北京遇上西雅圖》《中國合伙人》《101次求婚》《不二神探》《分手合約》《快樂到家》等等，這就說明這種檔期對于電影的題材的意義，我們期待著每年這個名單都會延長。
（編輯：孫菁）