２８年前張瑜的成名作《廬山戀》，用今天的眼光來看就是一部“青春片”；２８年后首執導筒，她青春情結依舊，選擇了國內第一部跨類型青春勵志片《八十一格》。當初拍《廬山戀》，她每一天都在擔心自己被換掉；如今自己成為導演啟用新人，導戲過程中居然要從什么叫“入鏡”講起。１４年前首次投資影片《太陽有耳》，雖摘獲柏林最佳導演銀熊獎、影評人最佳故事片獎，投入的１０００萬元資金卻回收甚微；１４年后面對《八十一格》的上市，她自信“多年來做演員、制片人，我應該對電影市場有了更全局的視野、更充分的把握”……
有著３０年影視從業經驗、曾經被１２６０多萬張選票送上百花獎領獎臺的張瑜，面對采訪本該是談笑風生、豪情萬丈的，沒承想她感慨地說：“過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。”人生的拐角處，既有生機萬種，又有迷惑千重。好在，她一直割舍不下那份電影情緣。
上世紀８０年代的張瑜，有過紅極一時的風光。１９８０年，２３歲的她主演了黃祖模導演的《廬山戀》，進而一炮走紅。該片曾被授予“世界上在同一影院連續放映時間最長的電影”的吉尼斯世界紀錄，迄今還在廬山電影院為中外游客播放。在這部影片中，她扮演了一個在回國旅游期間與一位干部子弟相愛的華僑姑娘——周筠。該角色表演難度相當高，但張瑜充分利用影片為人物活動提供的廣闊天地和充分自由，憑著自己聰穎的天賦和靈秀的氣質，將周筠活潑浪漫的性格表現得十分生動。特別是她準確地把握住了周筠作為一個“海外赤子”，對祖國的一草一木有著強烈的新鮮感和親切感，并通過她的眼神和話語，細致入微地表達出了這位天真純潔的華僑姑娘對祖國和戀人火一般的熱烈和水晶般純凈的真情。影片上映后，受到廣大觀眾和評論界的一致贊揚。張瑜在《廬山戀》中的出色表演，不僅開拓和豐富了原劇本所提供的劇作形象，也給整部影片帶來了活力和生機。憑借該片，張瑜獲得了“金雞”“百花”雙料影后的榮譽。
此后，張瑜又出演了《巴山夜雨》、《知音》、《小街》、《明姑娘》、《雷雨》等影片。一部部作品演過來，張瑜獲得了無數的榮譽與獎項，然而光環背后，壓力也如影隨形。生性追求完美的張瑜，總認為自己的演技還很欠缺，拍戲時也時常有種力不從心的感覺。就在事業的頂峰，張瑜選擇了激流勇退。１９８５年，她只身前往美國求學，在加州州立北嶺大學學習電影電視制作。在國內是鮮花與掌聲環繞的影后，在國外是靠做中文家教維生的大學生。張瑜回憶起這段經歷，至今不改初衷：“我不是出自科班，出國幾年是我渴求知識、充實自己的一段旅程。我當時想的是，學成了可以投身制作環節，在影片中完成自己的理念。”
１９９１年，在美國完成學業的張瑜，帶著“可以駕馭一個攝制組的能力”開始闖蕩臺灣。在臺灣發展的三年時間，她被尊為“雙料影后”。她主演了《李師師傳奇》等電視劇，獲得了不錯的收視率。１９９３年，張瑜重返大陸影壇，并開始著手制作她的“太陽系列”作品。１９９５年，張瑜以制片人的身份參與制作了影片《太陽有耳》。該片獲得了第４６屆柏林電影節最佳導演銀熊獎、影評人最佳故事片獎。得知獲獎消息的張瑜在大街上和嚴浩導演“情不自禁地擁抱，喜極而泣”。然而，受當時電影市場等多方面客觀因素的影響，這部影片的發行很不理想。盡管該片獲得了評委的認可和良好的口碑，但因票房不佳，至今還被業內納入“血本無歸”的電影案例。
這次失敗給了張瑜沉重的打擊，她甚至開始懷疑自己的能力。在好友的安慰和鼓勵下，張瑜重新振作。１９９６年，她再次拍攝“太陽系列”作品——《太陽火》。在這部影片中，張瑜不僅是制片人、主演，而且還擔任了導演的工作。這部影片為張瑜重新贏得了專家和觀眾的好評，也讓她找回了自信。
事隔多年，總結《太陽有耳》投資的失敗，張瑜面色淡定：“世界上沒有無本的生意，當初我還是電影市場的門外漢，怎么可能做到市場、口碑雙贏呢！但是，從另一方面講，這部影片也為我今后的事業鋪開了一條路，我開始學會怎么融資、怎么談判、怎么闖蕩市場。”
張瑜在業界有個外號，叫“張大膽”，這個叫法其實是有來歷的。
在中國電影的百年誕辰之際，《魯迅》成為一部令業界自豪、欣慰的影片。影片中，張瑜除了飾演魯迅的夫人許廣平，還為影片的融資、制作、推廣傾盡心血。《魯迅》是中國多少代電影人想搬上銀幕的作品，老藝術家趙丹、焦晃都曾視魯迅為平生最值得塑造的形象之一。這個接力棒傳到導演丁蔭楠手上，卻因為劇本的精打細磨、資金的四處籌措而一再耽擱。一次偶遇，張瑜見到了愁眉不展的丁蔭楠，說起《魯迅》的資金無法全部到位，張瑜當時說了句：“你給我幾天時間，我來想辦法。”幾天之后兩人再度見面，《魯迅》的演員陣容、攝制工作就擺上了議事日程。
《魯迅》之后又有《任長霞》、《大道如天》、《天地告白》等弘揚主旋律的影片，在這些影片中張瑜大多身兼主演、制片人等職。張瑜為此引來了８０后年輕觀眾的追捧與好奇。對此，張瑜直言：“誰說８０年代的影星不能投身主旋律？我演的《任長霞》好評如潮，不管什么時代，真情是永遠能打動人、不落伍的。”
剛上映不久的《八十一格》，在業界看來有諸多稱奇之處。作為年逾五十的女演員、制片人，第一次轉型當導演，張瑜把鏡頭對準了大學生畢業、就業選擇，將目前國際上比較前沿的試驗手法植入影片，運用心理潛意識使人物面對真實自我。影片突出青春勵志、驚悚懸疑，主打８０后電影主體觀眾。正如她當初作為新人參演《廬山戀》，張瑜執導《八十一格》選擇的居然是３位理科生擔任編劇。此外３位主演王麗坤、阿穆隆、王睿也都是新人，前者在徐克的《七劍下天山》電視劇版中初出茅廬，后兩位則是去年的“快男”“好男”選手。
這次“張大膽”的稱謂更是名副其實了。業界不止一個人跟張瑜講：“青春片不好做，你是要填補國內影片多年來的空白呀？”張瑜接話：“我并不是想標新立異，只是覺得多年來，國內青春題材的電影特別缺乏，通過和年輕人接觸，我覺得該為８０后的年輕一代和他們的父母拍攝一部戲。我有好幾萬影迷就是８０后，我一直在觀察、傾聽、解讀他們，也希望在銀幕上展現這一代人的生活、情感。拍攝《八十一格》，算是圓了我的一個夢。”