1９８８年１１月８日至１２日，中國文學藝術界聯合會第五次代表大會召開，改選領導機構，執行主席為曹禺。胡啟立代表中共中央和國務院向大會作祝詞。夏衍致開幕詞。這屆中國文聯的領導人是：
執行主席：曹禺
執行副主席：尹瘦石 李瑛 張君秋 吳祖強 馬烽 謝晉 夏菊花 馮驥才 才旦卓瑪
我們的文藝是為人民的、為社會主義的文藝
為了更好地擔負這一光榮任務和崇高使命，文藝工作者要同人民一道，跟隨時代前進，不斷總結經驗，不斷提高自身素養。我們的文藝是為人民的文藝，為社會主義的文藝，它不能是無理想、無目標、無社會責任的。社會主義現代化建設和全面改革十分需要文藝家的理解和支持。我們需要對陳規陋習的批判，更需要對時代精神的謳歌；需要對消極丑惡現象的揭露，更需要對英雄壯舉的贊頌；需要對歷史深刻的回顧和思索，更需要對未來前途的展望和憧憬。無論我們的文藝創作的品種和色彩多么不同，它的社會效果應該只有一個，那就是喚起人民對于民族振興和社會進步的歷史責任感，弘揚中華民族勤勞勇敢、團結奮斗和改革創新的精神，提高我國人民的民族自尊心和自信心，以嶄新的風貌屹立于世界民族之林。我相信，我國廣大的作家、藝術家和所有文藝工作者，能夠在為國家富強、民族昌盛、人民幸福的共同奮斗中，產生創作的靈感和激情，獲得越來越豐富的創作源泉和廣闊的創作自由。
——胡啟立在中國文學藝術界聯合會第五次代表大會上的祝詞（節選）
用文藝反映時代的變化
黨的十一屆三中全會提出了改革和開放的政策，我們的民族精神獲得了新的解放，長期窒息人們思想的許多舊觀念受到了很大的沖擊。為了加強和改善黨對文藝工作的領導，這次大會中將討論一個重要的文件：《中共中央關于進一步繁榮文藝的若干意見》。改革十年，我們國家已經獲得了舉世矚目的成就，但是我們也應該清醒地看到我們正處在一個新舊體制交替的關鍵時刻，在改革開放和發展商品經濟的過程中，人們的思想意識、價值觀念和審美情趣都在發生變化。這種變化必然要反映到文藝創作中來，我們要繼續處理好文藝與政治的關系，處理好發揚民族傳統與吸收外來文化的關系。那種認為文藝比政治經濟更為重要的看法是不科學的；那種用行政命令來管理文藝的方法是不明智的。文藝創作是一項極其細致而又復雜的最富有個性色彩的精神勞動，創作自由是尊重藝術規律的表現，創作自由和尊重藝術個性，又是建立在文學家藝術家的良知的基礎上的，文藝不能從屬于政治，但又不能超脫于政治之外。那種脫離生活、游離現實、淡化矛盾的傾向是偏頗的；那種片面強調民族性而泥古不化，反對吸收借鑒外來文化的觀念是偏狹的；當然，那種主張全盤西化、生吞活剝、東施效顰的作法是有害的。
——夏衍在中國文學藝術界聯合會第五次代表大會上的開幕詞（節選）
中國文學藝術工作者第五次代表大會決議
中國文學藝術界聯合會第五次代表大會，在黨中央的親切關懷下，于一九八八年十一月八日至十二日在北京舉行。全體代表一致擁護胡啟立同志代表黨中央、國務院向大會所作的祝辭，認為這個祝辭是在新的歷史時期進一步深化文藝體制改革的重要文件，為中國文聯及各團體會員全體文藝工作者提出了明確的任務，我們要認真學習，并通過各自的工作和廣泛的藝術實踐活動，為深化改革、實現四化和社會主義精神文明建設貢獻力量。大會熱烈討論并原則上通過了中國文聯第四屆主席團所作的會務工作報告和經過修改后的中國文聯新章程。大會代表還熱烈討論了《中共中央關于進一步繁榮文藝的若干意見》（征求意見稿）以及國務院關于文化經濟政策的有關規定（討論稿），大家感到興奮和鼓舞。
大會決定擴大中國文聯第五屆全委會名譽委員人數，由五屆全委會主席團盡速協商確定。
大會號召全國文藝工作者團結起來，努力提高文藝創作和表演藝術的思想、藝術質量，不斷滿足和豐富人民群眾的文化生活需要，為進一步繁榮社會主義文藝和社會主義精神文明的建設作出新的貢獻：
大會同意接納中國電視藝術家協會為中國文聯會員。