煥之同志是我的前輩，也是我的前任。常言道，前人種樹后人遮蔭。我們今天的工作是在前人工作基礎上取得的，我們今天的成長進步是在前輩的影響教育下獲得的。我和煥之同志雖然接觸不多，但有些往事仍然歷歷在目，不能忘懷。
１９４８年１１月２日，遼沈戰役勝利，我們東北音樂工作團進入沈陽，我被分配到東北魯迅文藝學院音樂系學習，馬可、向志是我們的教員，他們給我們講音樂理論，講作曲法，用的一本教材就是煥之同志編寫的《作曲教程》，這是我一生中頭一次看到的作曲教科書，是手刻鋼板油印本，紙張也很粗糙，但這是對我的啟萌教育，從此我才懂得什么叫作曲，我很珍惜它，６０年過去了，至今我還保留著這本油印的《作曲教程》，從而也就知道了李煥之這個名字并對煥之同志心存敬仰。
也就是在這同一時期，煥之同志作曲的《勝利進行曲》也給我留下了深刻的印象。全東北解放了！中華人民共和國誕生了！歷經２８年的革命戰爭即將結束，壓在中國人民頭上的帝國主義、封建主義、官僚資本主義三座大山被推翻了，億萬人民發自內心地歡呼、歌唱，煥之同志這首《勝利進行曲》正是這個時代的反映，它唱出了人民的心聲，唱出了中國人民改天換地那歡欣鼓舞的勝利喜悅，對新時代的到來發出了熱烈的歡呼！我忘不了經常唱這首歌曲時，那興高采烈的情景。
１９８０年，在電影局、電影出版社召開的電影音樂“編者、讀者、作者”會議期間，我向時任中國影協分管電影音樂的書記鐘惦棐同志提議：在中國電影家協會設立電影音樂學會。之后不久，他復信給我，告訴我這項建議已被上級采納，被批準通過了。他在信中談到了對音樂的看法，還談到了對煥之同志的看法。鐘惦棐同志說，李煥之之所以取得今天的成就不是偶然的，這和他對音樂的執著追求分不開。他說，在延安魯藝時他們是同學，同住一個宿舍，“煥之一天到晚沉迷于音樂之中，不知有它”。這封信我至今還保留著，并沒有給煥之同志看過，但這封信，特別是信中說煥之同志的那句話：“一天到晚沉迷于音樂之中，不知有它”，這個對煥之同志的評價，給我以啟發，給我留下了深刻的印象。
１９８５年８月我受國務院文化部的派遣，出任在波蘭索波特舉行的第２２屆世界歌曲節評委，這是中國和亞洲第一次派出評委參加這項活動。這是一次通俗歌曲演唱比賽，由世界３００個地區及一些國家參加，氣氛之熱烈，觀眾之踴躍給我以強烈的震撼，曾引起了我徹夜不眠的思考。回國后我向國務院文化部寫了一份長達２６頁紙的匯報材料，建議今后我國也要派出自己的選手參加比賽。煥之同志知道這一情況后邀我到他家里談話，聽取情況匯報，記得談了兩次，他問得很詳細。我介紹：這是一次世界性的通俗歌曲演唱比賽，一張門票相當于一位教授的月工資，即使票價如此高，演出前一個月票已賣完。人們沒有票就坐在劇場外面的馬路邊上聽廣播，這種現象引起了我的深入思考，我們國家有個如何對待通俗歌曲的問題。我向他匯報說：“通俗歌曲的創作和演唱是一個世界性的文化現象，即使是在古典音樂比較發達的德國和奧地利，在青年人中間也有相當多的人喜歡。所以，不是允許它存在，它就存在，不允許它存在，它就不存在，而是要正確地引導它為中國的社會主義建設服務。”煥之同志表示同意我的看法，他也贊成我國今后應派出自己的歌唱選手參加比賽。轉年成立了由中國音協的一位秘書長、中央音樂學院的一位作曲系主任和我組成的三人選拔小組，選出了韋唯去波蘭，后一年又派出毛阿敏去柏林，她們不負眾望，都獲了獎，載譽而歸。這件事情的發展和煥之同志是分不開的。
２０００年新年我和當時任中國音協分黨組書記的吳雁澤去給煥之同志拜年，同時祝賀他八十壽辰。大家交談甚歡，他囑咐我們要繼承傳統，開拓前進，團結音樂界，開創新局面。這就是我見到他的最后一面。２０００年４月全國音協工作會議在安徽宣城召開，會議中間４月ｌ７日傳來煥之同志病逝的噩耗，我宣布會議暫停，全體肅立默哀、悼念煥之同志，并派當時的中國音協副秘書長段五一回京處理后事。
作為一位革命者，一位優秀的共產黨員，煥之同志的一生走過了艱苦漫長的革命道路，在延安魯藝、華北聯大、北平軍管會、中央音樂學院、中央歌舞團、中央民族樂團等單位擔任過領導職務，曾當選第三屆全國人大代表，第五、六、七屆全國政協委員，在第四次音代會上當選為中國音協主席、在第五次音代會上當選為中國音協名譽主席，２０００年被推選為中國文聯榮譽委員，１９９９年當選為聯合國世界音理會終身榮譽會員。
作為一位杰出的作曲家，煥之同志一生筆耕不輟，寫下了《勝利進行曲》《春節序曲》《社會主義好》等家喻戶曉的各種題材體裁多種多樣的作品，參加了歌劇《白毛女》的創作，為《東方紅》編配和聲伴奏，為電影《暴風驟雨》譜寫音樂。他創作了大量優秀作品，他的一些作品多次獲獎。
作為一位優秀的音樂教育家，他寫作并出版了《怎樣學習作曲》《歌曲創作講座》《音樂創作散論》《民族民間音樂散論》《論作曲的藝術》等多部著作。主編了《當代中國音樂》，理論貢獻頗豐。
作為一位優秀的指揮家、作為冼星海的學生，他接過了冼星海的指揮棒，在延安指揮《黃河大合唱》，到北京到世界許多地方傳播中國優秀的民族音樂。作為優秀的音樂活動家，煥之同志廣泛參與了中國音樂建設事業和國內外音樂交流活動。１９４９年參加匈牙利布達佩斯第二屆世界青年聯歡節，１９５３年參加第三屆赴朝慰問團，擔任中蘇合拍電影《風從東方來》中方作曲，在第十屆亞洲作曲家代表大會上作了題為《當代中國音樂創作概述》的學術報告，１９９５年在第２６屆國際音理會上作了題為《世紀的回眸》的學術報告，擴大了中國音樂的影響，提高了中國音樂在世界上的地位。
１９９９年中國音協換屆時，我們提出了音協工作的指導思想：當好橋梁、搞好服務，團結和諧、開拓前進。十年來，我們沿著這個思路開展工作。１９９９年中國音協僅有會員８６００人，到目前為止，已有會員１４０００人。中國音樂金鐘獎已成為全國知名品牌，成為全國唯一的專業音樂大獎。她的影響力、號召力與日俱增。近來，設立分賽區，進行重要改革之后，今年報名參賽人數翻了數倍。中國音協開創的全國音樂考級，從中國音協系統擴大到音樂院校系統、再擴大到藝術院團系統以及舞蹈、美術、戲劇等其它藝術門類，拉動文化內需100多億，為文化建設、經濟建設作出了重要貢獻。協會和全國的聯系縱橫交錯，密如織網，名目繁多的各種活動多達上百項。協會的《人民音樂》《歌曲》《兒童音樂》《詞刊》《音樂創作》5個刊物產生了重要的社會影響。協會的外聯工作取得長足進步，中國音協的國際地位大為提高。當前，我們國家的音樂形勢空前高漲，熱火朝天，出現了空前的音樂熱，呈現出立體化、寬領域、大縱深的發展態勢。從城市到鄉村、在公園、在廣場、在社區、在學校、在軍營、在企業，到處充滿歌聲、到處激揚音樂，我們的國家已經到了一個充滿著歌聲激揚著音樂的偉大時代！
今天的音協是歷史音協的繼承，今天的音協是歷史音協的發展，讓我們高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為建設有中國特色的音樂事業而努力奮斗！當代中國音樂史上的燦爛之星、人民音樂家煥之同志，永遠活在我們心中。
（９月４日，紀念李煥之９０周年誕辰座談會在福建武夷山召開，會議宣布李煥之研究會籌備委員會成立。本文為作者在座談會上的發言。）