１９８４年１０月２日，《人民日報》刊發的一幅名為“大學生游行隊伍中的一個場面”的照片格外引人關注。這幅作品反映的是前一天，也就是１９８４年１０月１日，國慶３５周年時，天安門群眾游行隊伍中，北京大學的學生打出了一幅“小平您好”的條幅。在當時，這個場面的出現所蘊含的意義，無疑是多樣而重大的：人們對改革開放總設計師鄧小平的愛戴、對改革開放的擁護，當時思想解放的深入、政治體制改革的進步……這一幕持續的時間很短，大概只有幾秒鐘時間，當時在場的攝影記者有幾百人，而拍到的只有兩三個人，時任《人民日報》攝影記者的王東就是其中的一個。
當時，王東站在天安門城樓前搭起的一個專門的攝影臺子上，主要的任務就是用一個長鏡頭拍城樓上的黨和國家領導人。他身上還挎著一部標準鏡頭的萊卡相機，專門拍游行隊伍，看見有意思的場面就拍。王東記得，當時游行隊伍中的一些標語、口號，像“對外搞活”、“２０００年翻兩番”，都是很新鮮的，也很吸引人。他當時也拍了不少這樣的照片。
至于“小平您好”條幅的出現，王東說，之前看過幾次群眾游行的預演，都沒有這個場面。所以當條幅突然打出來的一剎那，很多人都沒有反應過來，更別說去拍下來了。“其實當時我沒有想太多，或者說來不及想太多，就是覺得比較新穎，雖然當時有很多大的標語、口號，但是這個特殊一點，字不正規，條幅用的布也不正規，而且打出條幅時游行隊伍的氣氛也變得很不一樣，顯得特別活躍。”王東抓緊時間拍了兩張后，很快這個鏡頭就沒有了。
拍完以后，王東就意識到，這張照片有點意思。所以回到報社以后，在當天晚上就制作出來了。先拿給一版要聞版選，沒選上。當時報社還要在四版出一個畫頁，就再拿給畫頁版選，也沒有選上。后來聽編輯們議論，他們當時認為這個不正規，把握性不大。而且新華社沒發，拍沒拍也不知道，還有軍報也沒有發這個照片，編輯就考慮，登出來妥不妥，怕擔風險。萬幸的是，后來二版有一組報道要配照片，二版的主編保育鈞（后來成為了《人民日報》的副總編）一眼看中了這張照片，他說這個照片好，就用這張。就這樣，第二天這張照片就和讀者見面了。當時很快就引起了很多人的反應。“記得第一個給我打電話的是《四川日報》的總編輯，也是四川省委宣傳部部長，叫徐玉川。他看了當天的報紙，馬上就給我打了一個電話，說我拍了一張有歷史意義的照片。”１９８５年評“好新聞獎”時，這張照片評上“好新聞特等獎”——“最佳新聞照片”。這之后，影響就大了。
在王東看來，這張照片之所以會產生這么大的影響，主要是這個標語口號比較新穎，它反映了時代的心聲，體現了時代的特點。“１９８４年，改革開放盡管沒幾年，但已經使國家產生了很大的變化與進步。這種變化每個人都能切身感受到，進步也讓人們對時代心懷感激。因為當時是小平同志主持工作，所以大家就想到它（‘小平您好’），這是很自然的事，就是不管在什么時候，只要你為人民做了好事，人民就會記得你。雖然打出條幅的是北大的學生，但是這種思想并不僅僅是北大這幾個學生的思想，而是代表了全國廣大人民的思想，它說出了人民的心里話。”