從新中國成立到上世紀60年代初，這段時間的畫家所畫的作品，畫的是他們的激情和信仰。那是一個偉大的時代，創作者真正深入生活，到前方去、到前線去，用他們的真情和真實體驗在畫，以一個學生的姿態研究生活，進行藝術表現，其貢獻是不容抹殺的。
董希文在新中國成立前，曾畫過一些表現民族風情的裝飾性作品，新中國成立后他創作有一大特點，就是熱烈歌頌新中國。騎著黑馬重走長征路，幾次到西藏，滿懷熱情歌頌這個時代，他是真誠的，是因被中國的歷史和當代生活感動而畫的，他是那個時代的一個代表。此外，胡一川畫《開鐐》，是因為他自己坐了十幾年的牢，有體驗，羅工柳畫《地道戰》是因為他當時在場，他們抱著一種哪是生活、時代的主戰場就到哪去的心態，始終堅持深入生活、改造思想和工農打成一片的理念。我自己多年深入煤礦，從年畫到油畫一直在反映煤礦的生活。雖然也曾因為一幅畫而在“文革”中被說成“黑畫家”，但我從沒有后悔，因為我的情感是真實的，我的作品來自對生活的升華和再創作，來自對時代的責任。