2010年上海世博會，盛大恢弘，世人矚目，匯各國先進科技之成果，集世界優秀文化之精華，享生態和諧理念，思人類生存未來，此乃全球互通交流的良機，世界文化藝術的盛宴。上海世博會是全方位了解當代進步中國的最好窗口，它展示了中國改革開放的巨大成就與和平發展的良好國際形象。
“上海世博會中國美術作品展覽”應該是盛宴中的一道精美大餐。經中國美協、上海市委宣傳部和上海慈源愛心基金會等有關部門的共同努力，終于在上海世博會立項并冠名為“上海世博會中國美術作品展覽”。展覽由中國美協獨家主辦，上海慈源愛心基金會等單位承辦，這是一個向世界展示中國當代藝術發展狀況和體現中國民族文化精神的高水準中國美術作品展覽平臺。
展覽的主題是世界性的共同話題———“生存·和諧·美好”，其主旨是以人為核心，關注人本，關注時代，關注人的生活和人的狀態，傳播中國文化的核心價值觀，也是中國向世界傳達自己追求和諧的良好愿望，希望實現一次以中國人的智慧和文化結晶來連接世界不同文化的交流。5月7日在上海世博會特邀展出的近200件作品，是從近些年來全國大型展覽優秀作品中精選出來的，作品反映了現實中國人民的生活現狀和當代中國美術的創作水平，反映了中國當代藝術家的才華、視野和理想。參與展出的作品種類是選擇了相對能代表中國文化特征的中國畫、油畫、版畫、漆畫和書法。
展覽得到了中國文聯領導的高度關注，中國文聯黨組書記、副主席胡振民，中國文聯黨組副書記、副主席覃志剛，中國文聯黨組成員、副主席馮遠，中國文聯副主席、中國美協主席劉大為等為展覽題詞，展覽還得到了上海世博局、上海市委宣傳部、上海市文聯、上海市民政局等社會各界的大力支持，同時得到了中國美術館、廈門美術館、廣州藝術博物院、雅昌藝術公司等收藏機構和收藏家的有力配合，以及廣大藝術家的積極參與。相信精美的中國藝術家的精品力作，定會為2010年上海世博會添上一筆重彩。
“上海世博會中國美術作品展覽”由上海展區、無錫展區構成，與世博會同期舉行。展覽入圍作品總量2010件，展出作品總量約750件。
上海展區：
5月7日—15日，在上海展覽中心特邀展出全國近些年美術創作展覽中的獲獎作品和書法作品。部分作品將分期分批在世博園區文化中心展出。
無錫展區：
在無錫博物院展出全國公開征集評選出來的近年新創作的美術作品（書法作品特邀）。展覽分三個階段進行：
5月28日—6月25日，中國畫·書法展
6月28日—7月25日，油畫·版畫展
7月28日—8月25日，漆畫·少兒美術展
中國美協向作者頒發入選證書。公開征集評選出的入選展覽作品具備申請加入中國美協會員的條件之一。出版一套展覽作品集，收入全部展覽作品，入圍作品上圖錄。