馬國強 原籍河南省溫縣，1952年1月生。畢業于河南大學美術系中國畫專業。1982年入中國畫研究院（現中國國家畫院）人物畫創研班進行創作。現為中國文聯委員、中國美協理事、河南省人大常委、河南省文聯主席、河南省美協主席。
馬國強是中國水墨畫壇具有重要影響的實力派人物畫家，上世紀80年代前后，他以工筆畫、連環畫和插圖的創作研究為主并有大量作品發表參展，其中《春暖》入選《中國新文藝大系·美術卷》。近10年的工筆畫、連環畫創作實踐，錘煉出畫家堅實的造型能力和嫻熟的線描功力。90年代前后轉向小寫意水墨人物畫創作實踐。他堅持面向生活、堅持寫實、堅持水墨本體語言的探索和研究，以速寫入畫，在廣泛吸納當代中國水墨人物畫大師藝術技巧的基礎上形成了自己生活氣息濃厚、構圖嚴謹飽滿、造型平實自然、用線靈動飄逸、墨色淋漓透明的水墨速寫人物畫風格。
1986年作品《春暖》、《淡淡的晨霧》、《山雀》入選全國六屆美展，其中《山雀》獲優秀作品獎，《春暖》被選入《中國新文藝大系·美術卷》；1995年作品《安塞腰鼓》入選全國八屆美展；1997年、1999年兩次獲中國文聯授予的中國畫壇百杰稱號；1999年作品《豫西節日》入選全國九屆美展；2001年作品《春暖》入選百年中國畫展；2003年作品入選中國畫研究院“東方之韻·中國畫創作成就展”；2004年作品獲中國藝術研究院頒發的黃賓虹藝術獎；2004年作品《版納集市》入選全國十屆美展；2005年作品入選中國美術創作院主辦的“南北人物·當代中國人物畫學術交流展”；2007年作品《河山》獲建軍八十周年全國美展銅獎；2008年5月擔任全國首屆中國畫線描藝術展組委會主任及專家評委；2008年6月應邀參加中國國家畫院主辦的“真情無價、真愛永存”中國當代優秀美術家慈善作品展；2008年6月應邀參加中國美協主辦的“靈感高原——當代西藏主題繪畫邀請展”；2008年6月應邀參加全國政協書畫室及人民政協報社主辦的“民族團結頌——中國當代優秀書畫家作品邀請展”。
在當今國畫人物畫領域，馬國強是一位智勇雙全的驍將。說他有智，是因為他不只練手頭工夫，只顧繪畫實踐，還善于用心思考藝術問題和探索創新之路；說他有勇，是因為他在自己的藝術創作和他所從事的社會工作中有股不怕風險、不計得失的闖勁。從河南大學美術系畢業之后，他一方面專攻人物畫創作，一方面，又一個不留神在新聞戰線干出了一番轟轟烈烈的事業，他不僅做過與美術有關的《河南畫報》的主編，更創辦過聲名顯赫的《大河報》。在《大河報》他主持工作近１０年，正是主要在他的精心操勞下，這份報紙不可思議地躋身于世界報業百強。馬國強在這個過程中，始終沒有放棄他酷愛的人物畫，他把辦報工作視作是自己人生經歷中一次難得的鍛煉機會，視作一位人物畫家接觸人、了解人、熟悉人，洞悉社會的一次機會。畫畫必須有辯證的思維方法，而這種思維方法，往往可以在社會交往中通過觸類旁通、舉一反三獲得。與不少擔任領導職務后疏于業務的畫家不同，馬國強沒有因此影響到專業界對他的高度認可和評價。當然，同時游刃有余地做兩類不同心愛的事，不能不說他思維轉換之敏捷和處事工作能力的過人。
畫畫，首先是一種手藝，要在手藝上過關必須能吃苦耐勞。畫畫，又不止于手藝，人物畫要達到形神兼備，要能傳達情、趣、韻、意，還要作者有相關的生活經驗、藝術修養，更要有悟性。為獲得過硬的造型能力，馬國強付出過辛勤的勞動，直到今天他還在手藝的純熟、完善上下功夫。與此同時，他很重視全面提高自己的全面修養，不斷深入體悟藝術的創造原理。關于國畫人物畫的造型，上世紀以來一直有筆墨造型與素描造型之爭。撇開國畫界的門戶之見不說，看看２０世紀人物畫的成就，就明白合理吸收西畫素描造型和寫生的方法，對現代國畫人物畫的發展是有益的。所謂“合理吸收”，就是將西畫塑造人物的技巧用于筆墨結構與趣味之中，而又不拘泥西畫的解剖、透視和光影方法。馬國強接受的是“中西融合”式的美術教育，那時美術界對國畫的傳統審美觀與筆墨問題還不夠自覺。但畢業之后，他在藝術實踐中逐漸意識到這一問題的重要性，特別是在１９８２年參加當時中國畫研究院（現中國國家畫院）主辦的第二期中國畫人物畫創研班之后，他一方面注意研究現實生活中的人，注意寫生；另一方面，他認真研究國畫人物畫傳統。由近及遠，從黃胄到蔣兆和、徐悲鴻，往上直追任伯年、陳老蓮，并結合他們人物畫的成就，研究宋代用線的方法。在當代畫家中，他既關注北方畫派在形象塑造上的成就，也吸收浙派在運用線方面的特長。總之，他能綜合地吸收諸家長處，為我所用。長期以來，他琢磨和摸索的是如何用有表現力的線創造人物形象，也就是說既要發揮中國畫傳統線特有的審美特色，又要使線為特定的形象塑造服務。作為中國畫造型骨干的線，通過它的強弱、曲直、長短、粗細、濃淡、虛實、轉折等變化來表現物象的形體、質感和動勢等復雜關系構成的形態、情態，同時表達作者主觀的感情。與線同時發揮作用的是皴、擦、點、染的筆法、墨法，正是這些線法、墨法與筆法的同時使用，才能使表現客觀物象和作者主觀感情的畫面有豐富的藝術表現力。我們觀察馬國強近２０多年的藝術歷程，不難發現，他正是在追求中國畫藝術語言表現力上做了許多探索，在這個過程中他肯定有過許多苦惱，也從中找到了極大的樂趣。只是，作為一位有社會責任感的藝術家，他也清醒地認識到，繪畫語言雖有獨立的審美特質，但它畢竟要為表達一定的社會內容服務，才能發揮更大的藝術功能。因此，他在繪畫題材內容上是有嚴格選擇的，他畫少數民族人物或古裝詩意人物，不是出于獵奇和炫耀筆墨的目的，而是表達某種人文精神，彰顯某種精神氣質；近幾年，他把更多的精力用在他更熟悉的中原地區勞動者形象的刻畫上。這些身處改革開放新時代、面臨市場經濟的中原地區當代普通工人、農民的形象，目前還很少在繪畫作品中出現，可以說馬國強進入了一個人物畫未被開墾的處女地。讀他的這些人物畫，首先感到他對被描繪對象的熟悉與感情，他筆下的人物形象親切、質樸而機智。他塑造單個人物的形象，也畫眾多人物的場面。由于他有很強的速寫能力，能用畫筆迅捷而生動地勾畫出人物的輪廓和動態，畫面上強烈的生活氣息迎面而來。這些人物不是靜止的，他們似乎在我們周圍活動著；這些人物是親和的，他們似乎在與畫外的觀眾進行交流。多人物的構圖中，馬國強在刻畫不同人物的表情和內心活動時，更多地注意人物情緒的刻畫和畫面氣氛的渲染。格調清新、明朗與抒情，是馬國強筆下人物形象的一個鮮明特點。產生這種藝術效果的重要原因是馬國強的用線兼有剛直的清晰感與柔和的流動感。他善于處理畫面整體與細部的關系，就整個畫面來說，眾多的線往往組合成大的動勢，而具體到某一組或某個局部，線的排列則在并行、交叉、重疊中，在斷續、轉折中產生微妙的變化，造成似音樂般的節奏與韻律，產生一種情致與趣味，而墨的濃淡渲染，加強了畫面視覺與心理的感染力。這不能不說是馬國強從傳統繪畫中獲得了啟發和熟練地掌握了書法用線特點所致。而正是他這些特有的語言表現技巧和他作品的題材內容相結合，構成了他在當代國畫人物畫領域獨特的、不同于他人的風格面貌。
馬國強的藝術創造正處在“進行式”中，和一切有成就的藝術家一樣，他懂得一個藝術家風格的相對穩定既是重要、必要的，同時又是對自己一個新的提示：切忌重復自我。他現正在滿懷信心地運用他旺盛的精力、冷靜的理性精神和對藝術的熱情，為展現自己新的創作面貌做新的探索。