中國共產主義青年團（簡稱共青團）是中國共產黨領導的先進青年的群眾組織，是廣大青年在實踐中學習中國特色社會主義和共產主義的學校，是中國共產黨的助手和后備軍。中國共產主義青年團原名中國社會主義青年團。1920年8月，中國共產黨首先在上海組織了社會主義青年團。在此前后，全國各地在準備建黨的同時組織了社會主義青年團。1921年7月，中國共產黨成立。1922年5月，在黨的直接領導下，中國社會主義青年團在廣州召開第一次全國代表大會，成立了全國統一的組織。1925年1月，在團的第三次全國代表大會上，決定將中國社會主義青年團改名為中國共產主義青年團。1935年11月，為團結一切抗日青年，反對日本帝國主義的侵略，黨決定將共青團組織改造成為民族解放性質的抗日救國的青年團體。抗日戰爭勝利后，為適應新形勢和新任務的需要，黨中央在1946年10月提議建立民主青年團。1949年元旦，黨中央又作出建立中國新民主主義青年團的決議。1949年4月，召開新民主主義青年團第一次全國代表大會，宣告中國新民主主義青年團正式成立。1957年5月，中國新民主主義青年團召開第三次全國代表大會，決定把團的名稱改為中國共產主義青年團。大會還決定把解放前后的中國社會主義青年團、共產主義青年團和新民主主義青年團的歷次代表大會銜接起來。“文化大革命”10年，團的工作被迫處于停頓狀態。1978年10月，中國共產主義青年團第十次全國代表大會召開。1982年12月，共青團第十一次全國代表大會召開。1988年5月，共青團第十二次全國代表大會召開。1993年5月，共青團第十三次全國代表大會召開。1998年6月，共青團第十四次全國代表大會召開。2003年7月，共青團第十五次全國代表大會召開，選舉產生了現任團中央委員會。
共青團的組織原則是民主集中制。團的全國領導機關是團的全國代表大會和它產生的中央委員會。團的全國代表大會每5年舉行一次，由中央委員會召集，在特殊情況下，可以提前或延期舉行。在全國代表大會閉會期間，中央委員會執行全國代表大會的決議，領導團的全部工作。團的中央委員會全體會議選舉常務委員若干人，組成常務委員會。選舉第一書記1人和書記若干人，組成書記處。中央委員會全體會議由常務委員會召集，每年至少舉行一次。中央委員會閉會期間，由它選出的常務委員會和中央書記處行使職權，負責全團的日常工作。在全國31個省、自治區、直轄市和解放軍、武警、全國鐵道、全國民航、中直機關、國家機關、中央金融、中央企業等都有團的省級及下屬團的地方領導機關和基層組織。截止到2004年底，全國共有共青團員7188萬人，為歷史最高水平；基層團委21.2萬個，團總支23.4萬個，團支部254萬個；專職團干部19.1萬人。
中國共產主義青年團在現階段的基本任務是：堅定不移地貫徹黨在社會主義初級階段的基本路線，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，在建設中國特色社會主義的偉大實踐中，造就有理想、有道德、有文化、有紀律的接班人，努力為黨輸送新鮮血液，為國家培養青年建設人才，團結帶領廣大青年，自力更生，艱苦創業，積極推動社會主義物質文明、政治文明和精神文明建設，為全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化貢獻智慧和力量。