形式之魅：網絡文學的新貢獻
當代文學絢麗多姿，“網絡”作為重要特征之一，彰顯著文學的時代性。作為一個專有名詞的“網絡文學”和作為泛指的網絡時代的文學，前者是后者的重要表征。人為地將當代文學劃分為“網絡寫作”和“傳統寫作”，只不過出于研究的需要，并不能真正概括網絡文學與當代文學之間的關系。對距離當下太近的文學現象下判斷，總是一種冒險的行為。說網絡文學是體現文學時代性的重要構成，卻似乎沒有疑問。作為新生的并被基本認可的網絡文學，究竟以何種特質成為當代文學的重要時代特征？這一特質，不是“亂花漸欲迷人眼”的網絡文學現象，也不是繁多而龐雜的網絡文學作品類型，而是網絡文學創作中對形式魅力的追求。
眾多的理論工作者都試圖給“網絡文學”下一個準確的定義，遺憾的是沒有哪一種說法被公認，甚至在很多的時候只能說網絡文學“不是什么”，而無法直言它“是什么”。這已充分說明了網絡文學的復雜性。縱觀古今中外的文學發展史，文學作為人類文化的重要表現形式和精神世界的重要載體，始終在內容和形式的變化中搖擺前進。但是，基于人類情感的穩定性，文學所要表達的人的內心世界已是“常量”狀態，唯有文學的形式才是變量。從甲骨文到當代長篇小說，從希臘神話到后現代主義詩歌，我們看到的多是形式上的變化，文本對人類精神世界的描寫并無太大的差別。網絡文學作為互聯網技術下的文學樣式，其“新”也在形式上，這不僅是網絡文學與所謂“傳統文學”最大的差別，同時也是網絡文學對當代文學的一項貢獻。
網絡文學之所以被冠以“網絡”之名，乃在于其在網絡上發生、發展和傳播的特性。網絡文學和非網絡文學之間，除了是否依存互聯網而存在的判斷標準，二者并沒有截然的界限。引入“傳統文學”的概念，只是為了表示以紙媒形式傳播的傳統文學樣式與網絡文學的區分。顯然，口頭文學在當代幾乎已成歷史，傳統文學的傳播方式以紙媒為主，或書籍或報刊。正因為紙媒的存在，文學成為可感可觸的形式。網絡文學的出現則顛覆了文學要以“書”的形式存在的歷史，網絡成為文學的載體，文學的傳播方式由靜態轉變為動態，文字的黑白意境被光怪陸離的光電幻境所取代。如同從原始巖畫、陶器到青銅，從竹木簡到帛和紙，文學又一次迎來了載體形式的變化，這是文學最典型的“當代性”。
除了載體和傳播形式的變化，網絡文學為當代文學注入的另一股新力量，是它所引起的文本形式的變化。從早期的《第一次親密接觸》《悟空傳》到改編為電視劇走紅的《甄嬛傳》，它們都在以不同于傳統文學的文本樣式發揮著吸引讀者的優勢。敘述以對話為主，讀者（網民）與文本的交流模仿網絡聊天的樣式；段落容量短小，甚至以句號分段，每一句話都成為一段，或者靠“意識流”似的鍵盤回車形成段落，令讀者從冗長、復雜的文本段落中解脫出來，以輕松、快捷的愉悅體驗完成閱讀。從本質上說，網絡文學文本形式的變化是受市場影響的結果。消費時代文學受到市場的影響，網絡閱讀的特性吸引作者追求與傳統文本不同的輕質文本創作。反過來，這些作品又誘使讀者不斷適應新出現的網絡文本，由此構成了一個完整的新文本創作與閱讀鏈條。快節奏的生活背景下，舍棄厚重的典籍，轉而閱讀這種輕松的文本樣式，是網絡文學大行其道的重要原因。受此影響，當代文學作品在文本形式上正在悄然變革，一些傳統文學期刊上的作品，大段的描寫或抒情正在逐漸消失，取而代之的是短小精悍的對話和敘述。
文學首先是語言形式的藝術，其次才是達意抒情的藝術。作為思維的軀殼，語言的鮮活度代表著文學的生命力。網絡文學對當代文學的另一個貢獻，是對新的語言形式的吸收和運用，這主要體現在對日常生活用語和對網絡語言的大量運用。傳統文學中，特別是在古典文學中，書面語與口語完全脫節。而在白話文時代，書面語與口語之間的分野逐漸縮小，但由于語言習慣和書寫習慣的差異，二者之間的區別仍然存在。在網絡時代，網絡文學所使用的語言已經完全沒有口語和書面語的區分，特別是在大量的對話描寫中，基本上是日常口語的翻版，具有鮮活的現實元素。
網絡文學作品中引入的網絡語言，由兩部分構成：一是日常生活常態話語、日常俚語和新造語詞糅合在一起形成的網絡交流語言，二是漢語拼音縮寫、英語字母縮寫以及特殊符號等構成的網絡符號語言，比如聊天軟件中的表情符號或拼音縮寫等。這類表情符號在網絡視野里具有語言的共通性，網民彼此之間通曉這類符號所表達的意義，但網絡之外的讀者卻不盡然。網絡文學中的純網文應用網絡語言較多，而試圖跨界到紙媒出版的作品則規避了第二類符號語言的使用。網絡語言成為網絡文學最明顯的形式特質之一，既是作品時代特征的體現，也是網絡特征的體現。
當然，任何藝術形式都不會是純粹的形式藝術，即便是那些“無厘頭”的篇章，也一定在表達某種意義。望文生義地理解“網絡文學”，仿佛網絡是形式，而文學是內容，但事情遠非這樣簡單，網絡文學也不是文學在網絡上流傳這樣簡單。在天馬行空的瑰麗想象和簡樸隨意的表達之間，網絡文學為當代文學進行著新的形式探索。
以網絡小說為例。網絡文學的某些類型正走在一條文學的“返祖”道路上，諸如那些神魔、仙俠、玄幻等類型化作品，它們的創作甚至直逼文學源頭的神話傳說和英雄史詩，所不同的是它們的作者并非像文學的祖先們那樣，以懵懂的目光認知世界，而是懷揣現代科技重新審視人的存在，人在這些作品中具有“超人”的特性。在與現實結合緊密的作品中，比如，愛情、商戰、婚戀、勵志等類型作品，語言的澄明性上升而遮蔽性下降，傳統的文學意境被淡化，模仿現實的激烈的矛盾沖突大為增加，刺激人的感官欲望的寫法鋪天蓋地。在所謂“快餐閱讀”時代，網絡文學的作者迎合網民需要，創作唯“速度”與“快感”的馬首是瞻，作者代替讀者進行文學性思考，將作品所反映的文字背后的意義直接呈現在讀者面前，讀者不需要進行深度思考即能知曉作品的內涵。
傳播方式的、文本的、語言的和敘事形式上的這些變化，是網絡文學為當代文學提供的新元素。很多時候，讀者對網文的青睞源自網絡文學形式的魅力，因為它們好讀、好懂，輕松、愉悅。在文學史上，或許這些形式的變化已經出現，但是，只有到了網絡時代，它們才集中顯現并影響到文學的整體態勢。信息時代來臨，網絡充當著這個時代的主流表達方式，網絡文學也是當代文學的重要特征之一。面對爭論和質疑，網絡文學也亟待進行自我調整與變革，努力呈現出新的面貌。
（作者為河北省作協特約研究員、保定市作協副主席）
（編輯：竹子）